子虚殿内，花向阳开。

  莫九打了个呵欠，一手把玩着窗前的还未开花的石蒜，往身旁瞥了眼，楚越霖还专注地在纸上画着什么。

  一大早就被一道圣旨给催进了宫里，本说是做三皇子的伴读，可这时辰不早已经很久了，但三皇子一点想去上书房听学的意思都没有。自从刚才回来后就一个人在案桌上捣鼓着。

  “三皇子，我们何时去……”

  楚越霖并未抬头，专注地画着自己的画，一口打断他的话，“今儿我身子不舒服，不去上书房。”

  “三皇子身体有恙？”莫九惊讶，上上下下将他一通打量，却没发现他哪儿不对劲。

  楚越霖搁下了笔，满意地看了看自己画，这才抬头瞧他，脸上微微含笑，却自带一股冷然，“我哪儿不舒服，需要给你一一汇报吗？”

  “臣不敢，臣只是担忧三皇子的身子罢了。”

  “休要那么拘谨，什么臣不臣的。瑾瑜，你过来，替我把这些笔墨纸砚收拾了。”楚越霖朝着他招手，好一派热情的模样。

  莫九对上他那双眼睛，蓦地打了个寒噤。

  乖乖地走了过去。

  在收拾笔墨的时候，无意间瞥见他之前做的那幅画。只见宣纸之上，一个七八岁的女童鲜活地画在上面。小眼大嘴红唇，鼻孔如牛鼻，插葱都有空余，皮肤黝黑，却穿了件儿白色的小衫儿，衬得人更加黑亮怖人，最可怕的是，右脸颊到耳根有一道拇指宽的疤痕，就像乱长的树根。画上女童大嘴咧开在笑，露出一口乱牙，扯动了疤痕，着实吓人。

  饶是淡定如他，也惊得往后退了半步。

  “三皇子，你这是画的什么鬼？好是吓人。”即使是晃眼一瞥，但那惊悚的面容却深深地刻进了脑子里，着实怕人。

  楚越霖看着他的反应，眼里很是满意地溢出笑容，只是在面对莫九时，面色立马忧伤了，“哎，瑾瑜你是不知道。昨儿我无意间在御花园碰到此人，所受惊吓不下于你。今儿心里还怕得难受，这不早早就给太傅告了假。”

  “这么说，这是人，非鬼？”莫九好奇，到底是个十岁的半大孩子，小心地瞥了一眼那画，立马转了视线，“不知道此人是谁？”

  见他一步步地按着他所想的发问，楚越霖心里欣悦，却丝毫不表露出来，唉声连连，食指点了点画上女童的脸，“此人正是我那小四妹楚子卿。四妹身子弱，我好些日子没瞧见她，想不到，如今竟成了这副模样。哎，瑾瑜啊，看在你我还要相处很长时间的份儿上，我好心提醒你一句，以后见了我那四妹，还是闭着眼睛躲着走吧，省得如我这般，给吓出什么病来。”说着，还捂着胸口咳了几声。

  “咦？”莫九疑惑，“三皇子是不是认错人了？”

  “恩？为何这么问？”楚越霖心里一咯噔，右手看似无意，指甲却深深地陷进了木头里。

  莫九睁大了眼睛，绕着画转了两圈，这才止住步伐，“前几日我偶然见过四公主，并不是此模样。四公主瘦瘦小小，哪如此人这样肿肥，而且四公主大眼樱桃嘴，白底粉面，娇俏可爱，又怎会是这般可怕的面容。还有……”

  “咳咳……你是只知其一不知其二。”见自己的谎言被揭穿，楚越霖也不窘迫，继续为难地叹气，“你可曾听说过人皮术？”

  “人皮术？”莫九摇头，拖着下巴道，“莫非是把他人之皮附于己身？”

  “你猜得不错。而我这四妹，哎……”他说到一半，便不再继续说下去，只不断地摇头。

  “四公主脸上也是附了他人之皮？！”莫九惊呼。

  楚越霖沉默，面上痛苦。

  此模样，与默认有什么区别。莫九暗暗心惊，脸上有疑虑，但恐惧的表情慢慢地侵袭。

  而这，刚好是楚越霖想要达到的效果。如果莫九害怕子卿，那她们就不会那么顺利的相处，也许就不会有后来发生的那些事。在一切还能扭转的时候，他并不想这么早就开始杀戮。

  “若是可以，我宁愿我什么都不曾看见。怎么表里就相差那么大呢？”楚越霖抿唇愁思，小声的，像是不经意间，把心里的话说了出来。

  这一下，莫九的脸色更白了。

  “瑾瑜，今儿本就是想见上你一面，彼此熟络熟络，现在，你先回去吧，明日一早陪我去听学。”他挥手让莫九离开，在莫九转身要走的时候，他为难道，“此事到底是皇家的事，还望你不要声张出去。”

  “三皇子放心，莫九自是明白的。”

  看着他匆匆离开的背影，楚越霖满意一笑，眸子里璀璨异常。这莫九，到底还是年纪小，对这些怪诞之说，总存着些既害怕又相信的纠结心理。虽说过上几年，等他再大些，他就能明白他此时所说都是假话，但，有些事，错过了时间，就真的是错过了。

  再低头，瞧着那张画像，不由摇头轻叹，他居然也会做出幼稚的事儿来。卷起了画卷，随手就丢在了一边儿。

  只是他不知，那个刚过走出子虚殿的人，脸上哪得之前一丝苍白，悄然扬起的嘴角，以及回头那一眼挑衅，无不与之前的表现大相径庭。

  他年纪不大，却不蠢。什么人皮之术，既然三皇子想演，他也就能陪着。虽不知三皇子为何这么不想他接触四公主，但，他现在却是对四公主有了莫名的好奇。上次匆匆一见，除却剽悍之外，到是普通，许是他看走眼了，这四公主莫非还有什么特殊之处？

  ***

  宫外，某客栈。

  “客官，小心脚下。”每一个进客栈歇息吃饭的人，都被大堂靠窗的那道奇异的景色给惊呆，因而时不时地传出店小二的好心提醒。

  原本客栈四四方方的小木桌是分开摆放的，可到了那里，却是两张木桌拼接在了一起，变成了一张长木桌。这不是重点，重点是桌子上摆满的各种肉食，怎么油腻怎么来。若食客是一群胖子到不奇怪，可桌子两侧，一个是江湖人打扮的俊朗少年，另一侧却是一个六七岁大小的瘦弱女童。少年微笑着，以手肘拖着腮，满意地看着女童一边哭一边吃肉。

  不用说，这倒霉孩子正是楚子卿，而那俊朗少年就是二哥楚越然。

  楚子卿摸摸圆滚滚的肚子，拿筷子戳了戳二哥刚推过来的东坡肘子，筷子插进厚厚的肉里，油水从缝隙溢了出了。她哭道，“二哥啊，不知道我什么时候得罪你了，你为什么想要用这么阴损的办法来整死我啊。”

  楚越然浅笑，给自己倒了一杯清茶，浅浅地饮了一口，“四妹说什么呢，二哥是瞧你太瘦了，所以想给你补补，你怎么能这么误解二哥呢，哎，真是的，傻孩子，来，赶紧吃，凉了就不好了。”

  “二哥，你不要以为我没看见。”楚子卿泪，拿着筷子的手直指他的袖子，“袖子里藏了什么？拿出来吧。”虽然他刚才偷偷摸摸的，但她还是看到了，在点菜的时候，他老是把眼睛往袖子里瞟。绝对有什么不可告人的秘密。

  “咳咳……”楚越然尴尬地咳了咳，手死死地捏住袖口，“四妹你看错了，我袖子里哪有什么。你快吃你的，吃完了我们好赶路。”

  楚子卿撇嘴，置气地丢开了筷子，“你不拿出来，我就不吃了。”

  “小二，再拿双干净的筷子来！”楚越然喝了一声，起身走了过来，满脸的懊恼，“你这孩子！老讨厌了。”

  见他手伸向了袖口，楚子卿睁着一双大眼睛，好奇地盯着他的手。里面可是三哥偷偷交给二哥的那张字条？想想，都有些激动。