段五十 机关

宋应星在张问面前不断表现自己的才华和见识，目的只有一个：得到张问的赏识，入朝为官。既然礼部左侍郎黄仁直是秀才出身，都可以权至部堂，宋应星觉得自己才高八斗，而且是举人，为什么不能做高官？最重要的是他和张问的丈人沈云山还有交情，入朝为官是万事俱备只欠东风。

“目前使用的火器，铸造完成后便使用手工打磨。比如鸟枪，如果要保证射击精度，其枪管需要人工打磨一个多月才能合乎要求，而且使用的铁质材粗劣，以至于经常炸膛……如果南镇抚司引进灌钢新法、机床等技术，一定可以极大地提高明军的装备水平。”宋应星没有过多地说他发明的御动机，反而说到火器上来了，因为御动机和朝廷没有多少直接的关系，只有兵器才关系国之大事。

大明朝廷一向重视武器装备的发展，天启年间，广东有个地方小官见识了弗朗机人的加农炮威力后，便上书朝廷描述了一番，结果他马上就平步青云，升到兵部专门负责引进和研制红夷大炮。

张问听罢宋应星说的情况，果然来了兴趣，“你是说你可以依靠新技术改进火器？”

“学生可以保证新钢制作的火器性能更加稳定，而且能使制作时间减少、成本降低。”宋应星十分肯定地说道，“有了机床之后，完全可以抛弃火绳发火，改用燧发枪机。”

燧发枪张问也听说过，几年前南镇抚司有个枪械工匠搞出了一种不需要火绳的发射装置，但是因为构造复杂、造价昂贵，根本就不适合大规模装备，造出来的几把火枪只在王公贵族府里收藏。

张问端起茶杯，吹了一口气说道：“燧发枪我也知道，对了，那个发明这种枪的人叫什么名字？”

“戴桑。”宋应星脱口而出道，“最近我在编撰《天工开物》，收集过这方面的资料。”

张问沉默了片刻，然后举起手来，却欲言又止……宋应星的心情变得有些紧张起来，他看着张问的手势，等着他一句话给自己封个官儿。

但是张问的手又轻轻地放了下来，什么也没说，这让宋应星心里泛出一丝失望。

其实张问学问庞杂，并不局限于儒学，什么东西实用，他就用什么，这是没有坚定信仰的人的实用思想，张问就没什么信仰……既然新技术能够提高明军装备和战斗力，他肯定是要用的，但是兵器制造应该掌握在谁的手里？

对于任何事物，因为看它的视角不同，它的作用也就不同。张问作为上位者，自然就要用上位者的角度来看兵器改进。

“改天你把《天工开物》的抄本送一份到我府上去。”张问留下一句话，便站了起来，准备离开了。

“恭送张阁老。”宋应星也站起来，将张问送至大门。

弗朗机人马丁，织造坊的管事沈青松等人也一起相送。张问临行前，又对马丁说道：“东江先生，先前你们的意大利国那个伽利略，有机会给他写封信，如果上帝不容于他，让他到大明朝来。”

“我一定转达张大人对伽利略先生的热情之请。”

张问乘坐马车离开织造坊后，立刻叫人去南镇抚司查出那个名叫“戴桑”的人的下落，请到京师来他。

不出几天就有了消息，戴桑仍在南镇抚司吃皇粮，他听说朝廷第一重臣接见自己，立刻就携带了他发明的新玩意到京师来了。

张问在西官厅衙门接待了戴桑。

只见戴桑是个三十多岁的壮实莽汉，两腮全是黑胡子，他身上穿的衣服一看就是崭新的，连一点皱褶都没有，大概是因为要见大人物专程买的新衣服。

“卑职戴桑，拜见张阁老。”他见到穿红袍的张问，立刻纳头便拜。

“文开快请起来……箱子里面是燧发枪？”张问看着他后面两个仆人抬的一口大箱子。文开是戴桑的表字。

戴桑从地上爬了起来，说道：“燧发枪是卑职几年前做的玩意，今日卑职要进献给阁老的东西是‘琵琶连珠铳’。”

“哦？打开来看看。”

一众西官厅侍卫走上前去，将箱子打开，从里面抬出一把铁琵琶来。张问愕然道：“这是什么玩意？”

戴桑道：“禀阁老，它是一种连发火铳，铳背是弹匣，可贮存二十八发火药铅丸。铳机有两个，相互衔接，扣动一机，弹药自落于筒中，同时解脱另一机而击发也。一次可以连射二十八发，置换弹匣，又可继续使用，射程百余步，威力巨大。”

“有机关的枪？”张问好奇地看着铁琵琶。

戴桑道：“张阁老赐名‘机关枪’，此名甚妙。”

“我只是随口说说……它真的如你所说，能连射二十八发？”