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第六百八十八章 步入西境


……

经过近半个月的航行,帆船终于驶入了西境地界。

越过柳叶镇后,拂过河面的北风顿时猛烈了许多,即使躺在船舱里,也能听到风帆被拉扯的猎猎声。

“外面下雪了!”

艾米兴冲冲地捧着一簇雪花跑进船舱,递到七十六号面前。不过还没来得及展示,雪花就已融化成了一团晶莹的水珠,“到处都是白茫茫一片,我还是第一次看到这么大的雪。”

七十六号费力的从软塌上坐起身,“真的吗?晨曦的辉光城很少下雪。”

但塔其拉从来不缺大雪……她想,邪魔之月总是如期而至,接连清理好几个月的积雪也是个麻烦功夫。好在这段时期魔鬼也会暂缓进攻的脚步,让白皑皑的世界显得稍微那么可爱了一点。

“我知道,辉光城四季如春嘛,”艾米的眼睛弯成了一条月牙,“你想不想去甲板看看?我可以背你。”

“别闹了,”在一旁熬煮草药的断剑制止道,“她的伤还没好呢,吹不了冷风。”

“啊……抱歉。”

“没事,”七十六号摇摇头,“等我痊愈了,再陪你一起赏雪,成么?国王陛下的城市比这里还要靠近西边,肯定会有很多漂亮的雪景。”

这话一出,床边的两人都露出了难过的神色,不过艾米很快恢复过来,她重重的点了点头,“嗯,那就这样说定了!”

七十六号知道她们在难过什么……神罚军身体拥有极强的恢复能力,不伤及内脏的皮外伤只需静养三四天就能自愈,为了不让底细暴露出来,她亲手将自己的大腿骨和手肘关节捏碎成了粉末。如此一来,即使是强悍如这副身体,也无法彻底恢复如初。不过在外人看来,这样的伤势能活下来就已经是万幸,倘若西境没有治愈能力的女巫,她将永远失去行动能力,下半身都会在残迹与痛苦中度过。

对七十六号而言,这具身体不过是完成任务的工具,只要能回到地底迷宫,她随时都能更换一具新的。事实证明,她编造的故事起到了绝佳的效果,安妮对她身负重伤充满了内疚,这一点从对方的眼神和举动就能看出来。而其他女巫则满怀信赖与感激,特别是同为「黑钱」出逃者的艾米,简直要和她粘在一起了。就连晚上睡觉时,艾米都会守在她身旁,小声讲着民间流传的故事哄她入睡。

尽管每次率先进入梦乡的总是这位活泼的小姑娘。

获取女巫的信任正是七十六号想要的结果,只有这样,她才能和更多的女巫打上交道,从而找出帕莎所说的天选者。

“该换药了,”断剑端着瓦罐走到床头,“可能会有点痛,闭上眼睛不看比较好。”

“我忍得住,你换吧,”七十六咬紧牙关,装出一副坚强的模样——实际上如果她不盯着看,根本无法知道断剑有没有开始换药,那样的话要如何配合对方的动作?

熬好后的草药犹如一团黏糊的软泥,从艾米和断剑的神色来看就知道,这软泥的味道一定不太好闻。

在狭小的密闭船舱里,坚持用这玩意涂遍她的伤口,也真是难为她们了。

一番折腾下来,七十六长出一口气,大汗淋漓地躺回到枕头上。

通过提高心跳,她能让身体的温度升高,血流加速,同时分泌出汗水。加上微微颤抖的四肢和表情配合,没有人能分辨得出她在作假。

至于凡人的配方有没有效,根本不在她的考虑范围之内。

“谢谢你们。”过了好久,七十六号才轻声开口道。

“不,这是我们该做的,”艾米拿起毛巾帮她擦了擦额头上的汗,“我们才应该谢谢你。”

“艾米说得没错,”断剑安慰道,“好好休息吧,等到了无冬城,一切都会好起来。”

两人离开后,七十六号按了按藏在胸口的多彩魔石戒指,微不可察地叹了口气。

只有找到天选者,一切才能真正好起来。

抵挡不住魔鬼的话,所有人都只有死路一条——在决定命运的神意之战面前,没有人能逃过此劫。

然而天选者是否存在,始终都是个未知数。

按照迷宫遗迹里的残存文献所述,魔力是神明赐予不凡者的礼物,每一个能使用魔力的生灵,必然拥有一把能开启魔力源泉的钥匙。这恰好解释了为什么魔力无处不在,却只有少部分人能运用它。

但每个人的钥匙都是不同的。

有的女巫可以掀起风暴,能让生命起死回生,而有的只能煮热一两碗麦粥,或是缝补破损的衣物。

明明都是觉醒者,为何彼此间的差距犹如天渊之别?

该问题困扰了联合会数百年,直到对遗迹里的各项记录做进一步研究,幸存的女巫们才得到了一个模糊的解释。

造成这一切的正是钥匙本身。

它与魔力容量无关,而是涉及到魔力的本质——当女巫每一次施展能力时,都会将部分魔力转化为现实,这个过程极为复杂,不可能由女巫来承担,所以神明承担了相应的转化步骤。

可不是每一个女巫都能得到神明同等的喜爱,因此有些转化十分简单,有些则格外复杂。换句话说,钥匙的复杂程度决定了女巫能力的上限。

一开始七十六号很难理解这个说法,直到帕莎用简单的例子说明才明白过来——那就是魔石。即使自身的魔力气旋保持不变,女巫依然可以通过魔石施展出多种多样的效果,这说明魔力本身没有差别,超凡者也好,高阶女巫也罢,她们所使用的都是同一种力量。

既然如此,那么假设存在一种能够实现任何愿望的万能魔石,是否就能轻易扭转女巫对魔鬼的劣势?

魔力核心就是这样一种机构——它试图模拟魔力气旋,直接向神明索取力量,从某种意义上可以视作人造的终极魔石,仅仅涉及魔力大小的符印在它面前宛如简陋粗坯的玩具。然而试验表明,神明并不会将钥匙赋予没有生命的死物,想要启动它,就必须拥有相匹配钥匙的女巫。

也就是天选者。