“哦？被人租了？这是什么时候的事？”

  “说是昨天天没亮就走了。走得急，都没工夫回家来说一声，只托了个人来捎口信，那人一忙又忘了，刚刚才想起来，害我白焦了这两天。”

  “就是刚才那人？”

  “是。”

  “对了，再请问婆婆，清明那天晚上，钟船主回家没有？”

  “没有。”

  “他们去了哪里？”

  “哪个晓得……咦？你是什么人？问这些做什么？”老妇人警觉起来，攥紧了孙子的手。

  “我是……钟船主的朋友。”

  老妇猛地缩进门，“砰”地关起，随即上了闩，从里面大声道：“我啥都不知道。等我儿回来，你再寻他。”

  “多谢婆婆。”梁兴苦笑着摇头离开。

  出了巷子一看，刚才那个人脚步快，已经走了很远。梁兴忙大步追上去。

  “这位老兄！”

  “哦？这位官人有事吗？”那人停步回身，三十来岁，一张瘦脸，嘴边一圈黑短胡须，听着是江南口音。

  “我想请问老兄一件事，是钟船主托你给他娘捎口信？”

  “是。”

  “什么时候、在哪里托付你的？”

  “敢问这位官人是……”

  “在下梁兴，禁军教头，受左军巡使之托，前来查问。”

  “您莫非是汴京‘斗绝’梁教头？”

  “惭愧。”

  “天爷，小人到处听人说梁教头威名，竟亲眼见着了。”那人忙拱起手深深一拜。

  “万莫这样，不知老兄贵姓？”梁兴忙伸手止住。

  “小人姓盛，是杭州人，在商船上给人卖气力、讨生活。”

  “老兄与钟船主相熟？”

  “去年钟船主曾雇过小人两回。”

  “钟船主是什么时候托你传的口信？”

  “昨天清早，天不亮我就起来，想找些早船活路。刚到虹桥岸边，钟船主就在船上唤，说是有客商雇了他的船，送春茶去泗州，让我给他家里捎个口信。我忙着寻活路，一来二去，竟把这事忘了。今天赶完一趟船回来，才想起来，就赶忙过来了。”

  “当时他船上还有什么人？”

  “他娘子，还有三个船工。那客商在船舱里，只看到个背影。钟船主难道犯什么事了？梁教头问这些是？”

  “多谢老兄。抱歉，内情不便透露。”

  “哦，是小人多嘴了。”

  楚家的长兄楚沧也死了？

  蒋冲跟着那个农夫找到楚家，却听到这样一个消息。他顿时觉着不对，但楚家那个仆人老何苦着脸坐回到门槛上，垂着头，不再理他们。那个农夫也不敢再多问，朝蒋冲使了个眼色，两人一起离开楚家。

  “这老天啥时间公道过？善人不是命苦就是命短，恶人你盼他早死，他偏不死，反倒活得比谁都自在。唉……小师父，你那事只能算了。我也该回家去了。你走好。”那农夫叹着气走了。

  蒋冲也只得顺着河岸慢慢往回走去，心里默默思忖：不到两个月，楚家两兄弟全都猝死，实在古怪。老二楚澜的死，罪名扣给了堂兄蒋净。这老大楚沧不知道又是什么死因，会不会又要寻个人来顶罪？楚家巨富，难道是有人想贪占这家业？

  他正想着，忽然听到身后有人高声唤，回头一看，是刚才那个仆人老何，一边吃力小跑着，一边朝他挥臂招手。他忙快步回去。

  “小师父，你是哪座寺的？”老何不住喘着气。

  “烂柯寺。”

  “你给亡人做过法事没有？会不会念经超度？”

  “嗯。”蒋冲不敢明白答复，含糊点了点头。

  “我家大娘子说要寻个和尚去给大官人念经超度，你既然会，就请你跟我去？省得我到处去寻，香火钱少不了你的。”

  “好，不过我没带法器。”

  “不怕，我家官人从祖辈开始就不信佛，宅里从没做过法事。我家大娘子姓冯，是禁军一位都指挥使的女儿，娘家原先信佛，嫁给我家官人后，也就随了夫家规矩。刚才，大娘子昏死过去，说梦见大官人求她，一定要寻个僧人给他念经，她才哭着要我们去寻个僧人来。你只要会念经就成，不需那些啰唆。”

  蒋冲又喜又怕，想起在家乡，有财力的亲戚过世时，要举办法事，请了和尚来念经超度。蒋冲曾认真听过几回，根本听不出和尚在念什么。当时他还和堂兄顽笑说，若没有饭吃，便去装和尚，给人做法事。嘴里胡乱念，也没人能听懂。楚家既然从没办过法事，就壮着胆子蒙混一回，蒙不过去，拔腿逃走就是了。

  他暗自庆幸为了装和尚，出来时跟弈心讨借了一副木鱼。便定下心，跟着老何慢慢往回走，边走边小心套话。

  “老施主，你家大官人亡故是得了什么病症吗？”