项述却不理会他，朝侧旁另一人，用鲜卑话问：“阿克勒族什么时候过来？”

  那人同样以鲜卑话恭敬答道：“大单于，按往年的惯例，他们会在十月初三前赶到敕勒川下。”

  陈星又忽然觉得这酒还挺好喝？甜甜的，入喉也不辣，又自斟自饮起来。

  项述随口道：“阿克勒族是匈奴的一支，他们在极北之地行动，额尔齐伦山的确切地点，这一族比我更清楚。”

  今天是九月十五，等到十月初三，还行。陈星喝着酒，说：“你忙的话，倒是给我画个地图，我自己去就成。”

  项述露出嘲讽的表情：“你知道再往北走，冬天是什么情况？”

  陈星说：“大不了我多穿点……”

  侧旁那护卫又用鲜卑语说：“等待车罗风回来，他也许能带来阿克勒的消息。”

  “车罗风是我的安答，”项述也不看陈星，眼望火堆出神，“从小与我一同长大，离开敕勒川，北上打猎去了，这次走得甚远，回来也可问他。”

  陈星吃多了烤羊肉咸，正好口渴，连着不知喝了几碗酒，昏昏沉沉的，那酒入口甜腻，似是由蜜与羊乳所酿，不知不觉越喝越多，脑袋在案上一磕，没听见项述的话，醉倒了。

  项述：“……”

  “他喝了一坛！”另一旁坐着的护卫惊讶道，“了不起！”

  陈星醉酒时，感觉到自己仿佛是被项述抱回帐篷里的，身上多了条毯子盖着，到得夜半口渴，外头还传来歌声与醉酒的欢笑，又说：“我要喝水。”

  项述只得拿着水壶喂他，陈星翻了个身，睡着了。

  凌晨时，陈星醒了，天边露出鱼肚白，整个敕勒川狂欢完毕，还在酣睡。

  “项述，我想洗澡……”陈星挠挠身上，坐起来，说道。

  “什么？”项述被陈星折腾了一晚上，身着单衣，起身毛躁地看了他一眼。

  “我想洗澡，”陈星说，“在哪儿烧水？”

  “河里洗去。”项述不耐烦道。

  陈星：“会着凉的，我想洗热水澡。”

  “你不想洗热水澡。”项述拒绝了陈星，“再说一句话，就把你扔到河里去。”

  陈星：“……”

  日上三竿，项述才总算睡醒，带陈星到溪里去洗澡。

  “好冷啊。”陈星一进水就哀嚎道，项述却一脸不爽，脱了个赤条条的下溪，陈星见过好几次，先前进长安时两人也曾共浴。但不知为何，忽然脸上发热，有点不好意思。

  项述的身材就像野马一般，瘦却很有男性的粗犷感，皮肤白皙细腻，丝毫没有铁勒人的粗野，尤其肩背线条与长腿，简直是诱人无比。

  “搓背！看什么看？”项述道。

  陈星：“凭什么？我又不是你的奴隶！我受够了！项述！你再把我当小厮我就……”

  “就怎么？”项述嘲讽道，“你待如何？”

  陈星：“你们是不是全都瞧不起汉人？我算是知道了，他们问你我是谁，你说的是‘小厮’，对不对？你果然没安好心，让我来你族中伺候你！”

  “否则呢？”项述反问道，“你要让大单于伺候你？”

  “你是护法！”陈星说。

  “滚！擦背！”项述说，“你动不动？”

  陈星拿着布，项述要伸手按他，陈星忙躲避，不当心在水里一滑，差点摔进去，项述一手抓住他胳膊，把他拖出水面。陈星只得悻悻，给项述擦拭背后。

  项述随口道：“你若有能耐让他们见识见识你的本事，自然没人敢将你当小厮使唤。”

  陈星：“行，就算你不是护法，你们就是这么招待客人的吗？”

  “你不是客人。”项述打量陈星裸体，下一句正要说“你是自己跟来的”，却没来由地呼吸一窒，稍稍侧过身去。

  陈星：“你别小看人。”

  项述避过陈星目光，侧头，朝他一扬眉，示意请便。

  陈星匆匆洗过澡，穿上衣服，回到帐中，项述则裹上里衣，也不避人，在帐篷中一边用早饭，一边待客，往来者众，朝觐的朝觐，问候的问候，提事的提事。项述虽一身白衣，浴后披散湿发，却不掩一身王者风度。

  “生病看病用铁勒文怎么写？”陈星吃过早饭，打了个喷嚏，不想再伺候项述，朝先前会鲜卑语那小伙子问道。

  对方莫名其妙，给他在地上写了出来，陈星又问：“大夫怎么说？”

  对方教了他，于是陈星出去，找了块木板，写上，朝项述的帐篷外一挂。

  项述：“……”

  当天下午，有人来看病了，项述帐中一半待客，一半是陈星在接待病人，先是铁勒人张望片刻，陈星搬了张矮案坐定，朝帐外招手，示意进来，开始给人把脉看病了。

  “会说鲜卑话吗？”陈星拿了木条压人舌头，朝病人问，“得了什么病？”

  那人叽里咕噜说了一大串，陈星满脑袋问号，项述只得把客人都遣走，今日谢客。说：“他肚子疼。”

  陈星说：“翻译一下，坐着干什么呢。”

  项述难以置信地看着陈星，说：“你哪里来的胆子？”