这灰衣嬷嬷乃是文姝晴的陪嫁，与文夫人也算熟络，此时笑言道：“这里确实是有些故事的。本来腊月初我们太太就打算要动身的，可临行前大老爷忽然说叫二哥儿护送我们太太回金陵省亲，那边收拾行装，耽误了几日，这才误了行程。”

  文夫人眉心微蹙，“姑老爷在朝中为官，轻易不能离京，二妹这些年来往来京中金陵，都是一人携带两个孩子的，怎得今年就忽然说要叫赵二公子护送呢？”

  “这里头可不就是有事么。”雪娘道：“这位二哥儿是大老爷的第二位夫人所出，那位夫人生二哥儿时难产没了，当时老夫人病着，二哥儿在我们太太身边养到三四岁上，等大老爷续娶三房了才回到那府中，这些年来也算相安无事，只是比之大太太，总与我们太太亲近些。”

  文夫人听了道：“二妹一贯心底柔软疼惜幼儿，你们大老爷府上大公子、大姑娘她也不是没养过，这算什么？说正题。”

  雪娘无奈道：“这可不就是正题了？这位哥儿与那边现在的大太太关系生疏，但在诗书上是很有天资的，大老爷很是看重，对二哥儿也多有疼惜。现下二哥儿已入了国子监读书，再过几年便打算参加科考，正巧大哥儿的生母那边有一位与二哥儿年岁相仿的姑娘，性情和顺，家世也好，能作为哥儿日后在官场中的助力。”

  “这是好事。”文夫人点点头，据她所知，赵府那位大公子娶的便是生母的内侄女，二公子再娶长嫂之妹，也是亲上加亲，更能拉近兄弟关系。

  雪娘苦笑：“事端可不就出在这上头了？大太太倒是未曾反对，可这边两家刚开始走动，她便不声不响地把二哥儿生母家的一位姑娘接到了府里来，那姑娘对二哥儿可殷勤着呢，今日花园里头碰见了掉个手帕子请二哥儿帮捡，明儿个炖个补汤送到二哥儿书房里道谢，这一来二去，把二哥儿都吓得躲到了太太这边，京里却还是传出了二哥儿与生母家表妹有染的消息。”

  这手段……真是粗暴直接又好用。

  文夫人一时咂舌，雪娘道：“那头那位姑娘本就不是原配太太的本家，关系并没有很近，听到这消息哪里还有耐性，直接就断了前事。大老爷恼了，大太太咬着牙说就是看那姑娘无父无母可怜见的，想着到底与二哥儿血脉相连，不好看她太落魄。如今事情一时没有决断，大老爷怕二哥儿在京里扰了心绪，便借叫他护送我们太太省亲的名义出来散散心。”

  文夫人心中微冷，暗道那位赵大人若是把在朝中的手段拿出三分在自家里，也不至于落得如今这个尴尬境地。

  到底都是一路奔波来的，文夫人忙叫雪娘也会去盥洗歇着，偏头看向赶来的蕙心与安坐的澜心，道：“可听出来什么了？”

  “赵大人有心袒护夫人呢。”蕙心低声道：“不过这事也是难处理，最大不过将表小姐送走罢了，还能为这等事休妻不成？”

  澜心娇哼一声，“赵大人是为妻为子难两全，我只同情那位赵二公子，就这样不明不白地离了京，京里还不更传得嚣张。刚才看他还是个斯文儒雅俊秀谦卑之人，没想竟有这等遭遇。”

  “澜心！”文夫人冷下神情轻声呵斥：“我可真是太过娇惯你了，这样的话也是你一个闺中少女能说的吗？”

  蕙心温声道：“澜娘自幼心直口快，但也不是愚钝之人，母亲提醒一次，往后她必不会忘的，是不是澜娘？”

  她转头看向澜心，示意她哄哄文夫人，澜心会意，连忙道：“是女儿一时言语失了分寸，母亲不要生气了。”

  “你已将至金钗之年，你大姐姐还有两年好等，你的亲事也快了。你爹爹是有些亲上加亲的意思，但若论起好人选，户部尚书的公子咱们可攀不上。依我看斌哥儿便很好，说来他还略长你一岁，你们自幼熟悉，亲上做亲，你姑母也疼你。”

  文夫人略略说了两句，见澜心注意浑然没放在这上头，心中微叹一声，便将这事暂且放下。

  锦心是与未心一同到来的，林哥儿与华心先到，小华心被包得严严实实的，在被子里沉沉睡着，文夫人便着人将她抱到里屋炕上睡去，又叫林哥儿到自己身边坐，拿了糕与他吃，笑着哄他说话。

  没说两句，听说三姑娘、四姑娘到了，忙叫人先斟热茶来，“从园子里一头一路过来，也是有些凉的，快斟茶来与两位姑娘暖暖身子。”

  锦心与未心进屋里来行了礼，在椅子上坐了，茶碗捧在手上温温热热的，锦心略舒了口气，看她贪恋暖意的样子，文夫人便道：“虽说是二月天了，可也不算太暖和，婄云你也不知给姑娘拿个手炉。”

  锦心忙道：“是我不叫婄云与我拿的，也没冷得那样，只是手尖有些凉罢了，拿着手炉倒是麻烦。”

  文夫人细细叮嘱道：“咱们身子不好，切记不要与人攀比。虽说二月已有人换了轻薄春衫上身，可咱们身体底子到底不如旁人，是要好生温养着，何苦为了那些好看伤了自己的身子。若嫌弃手炉碍事，还是拿个手捂子吧，在手上也轻便。这个月份，或者做个银灰鼠的，或者做个兔毛的，温暖又不会过于厚实……”

  锦心均笑着应下，软声道：“女儿会珍惜自己身子的，这会不拿手炉是因为没觉着有那样冷，晚上可还是搂着汤婆子睡的。”

  文夫人轻叹一声，摇摇头，又说起：“往年应是二月里就给你们开课的，可今年不同往年，二月里你们大姐姐及笄，三月里你们大哥哥成婚，这两桩都是大事，家里一时也消停不下。我想着还是三月末四月初开课，那会子天气也和暖了，园子里花也都开了，你们在水榭里头上课，夏风徐徐更为舒心。”

  几人忙齐声道：“谢母亲体恤。”

  文夫人又叮嘱两句，无非是锦心头一年入学，叫她几个姐姐照顾着些，其实文家几位姑娘年岁上都要差距，故而课业学习虽然都是一样，但课业内容进度各有不同，故而只是聚在一处上课，先生挨个单独指导罢了。

  听文夫人言语，蕙心笑着道：“母亲你就放心吧，我们都会看顾着阿沁的，你们说是不是？”

  澜心与未心欣然点头，锦心美滋滋地笑道：“母亲你就放心吧，大姐姐二姐姐三姐姐都会照顾好我的，我这么聪明伶俐，先生教习们也一定都喜欢我！”

  澜心未心闻言都险些喷笑，蕙心也忍俊不禁，按着眉心道：“是是是，我们阿沁聪明伶俐如斯，有哪个会不喜欢你呢？”

  林哥儿就坐在榻上，懵懵懂懂地听着她们说话，听到这忙吞下口中的点心，然后大声道：“哪个会不喜欢呢？”

  凭借他多年的经验，姐姐的马屁，拍了准没错。

  这回文夫人也止不住笑了，锦心下地走过去捏捏文从林的小脸，下巴轻抬哼道：“你知道就好。”

  说话间便有婆子回禀：“太太，姑太太、表少爷、赵少爷、表小姐到了。”

  文夫人忙命：“快请！”

  锦心拉着文从林下榻到椅子上坐，蕙心迟疑瞬息准备起身，文夫人道：“避嫌不急在这一时，你二姑母与你们一年多未见了，怕是十分想念你们，你们避开了，她多失望。”

  蕙心闻言方才重新落座，等文姝晴带着三个孩子进了正房里，眼神便先落在亭亭端坐于文夫人下首的蕙心身上，笑吟吟道：“咱们家蕙娘大喜，姑母可是特地回来贺你及笄的。”

  “给二姑母请安。”蕙心与妹妹们齐齐起身向文姝晴见了礼，旋即上前两步扶着文姝晴与文夫人同榻落座，笑道：“蕙娘是晚辈，不过一个小小生辰，竟叫姑母折腾这一番，真是不该。”

  文姝晴拍拍她的手，“好孩子，姑母给你预备了好东西呢。咱们蕙娘及笄，往后定时金陵城中最出挑的闺秀，明儿个就要这满金陵的闺秀都眼红！”

  她说起这话来微微昂首颇为骄傲，文夫人轻笑：“你这话说的，古人言：木秀于林，风必摧之1。咱们家是什么身份，还能叫满金陵的闺秀都眼红？”

  文姝晴不服气地道：“咱们蕙娘是何等的人物品格儿，按我说，便是天家的皇子都配得！不过咱们没那好命数能推女儿上青云的能耐罢了。可这婚许之事，凭咱们家的资本，人家还是能好生挑选一番的。……瞧我，一时忘了形，还没叫小辈们见过。”

  文夫人道：“赵公子是外男，该叫几个孩子避一避。”

  文姝晴道：“我拿斐儿当自己孩子一样，也就算是亲戚了，不必如此生疏客套。便是要讲究规矩礼数，有亲友朋客来，先互相见礼一番，难道不是规矩吗？”

  这话也算有理，文夫人点头应是，又道：“四姐儿五姐儿还小也就罢了，三姐儿也不大，但蕙娘的亲事已有了一定，澜娘也是要议亲的年岁，还是该避一避的。倒是我这半老徐娘，没有他们年轻人那些讲究了。”

  她笑吟吟地拿自己打趣一句，消掉文姝晴与赵斐心中可能出现的不快，其实文姝晴未必会不开心，但她行事素来周全，不会留下一星半点的隐患。

  果然，文姝晴听了半分都没注意到后头的话，只拉着她的手急急问：“蕙娘的婚事定下了？是哪家的小子？怎么家信中嫂嫂你半分都未与我提及呢？”

  文夫人拍了拍她的手安抚道：“事情复杂，书信中一句两句怕说不清，索性便未曾提及，等回头我与你细说。先叫孩子们见过礼吧，林哥儿长大了好些，五姐儿你还没见过呢吧？快近前来给姑母瞧瞧。”

  那边蕙心带着三个妹妹起身向赵家三人行了礼，赵斐是外男，只见了礼，文夫人还让人把表礼端上来给他，赵斐忙献了拜礼，一番客气，文夫人道：“你们姐妹几个里屋说话去吧，婉儿与你们许久不见，想必你们也有许多话说。”