齐乐人皱了皱眉，他忍不住为宁舟辩解：“假如不是你误打误撞发现了酒馆里伪装成镇民的恶魔，这起事件的后果更难以预料。早一点揭穿潜伏在镇子里的恶魔，其他还没有被害的镇民就可以活下来，教廷也不会因为恶魔的偷袭而酿成灾祸。”

  宁舟自责道：“可就算没有我，你也已经截获了情报。我的发现无关紧要，反而连累了老师和同学们。”

  齐乐人噎住了。他没法对宁舟解释，在原本的历史中没有齐乐人这个人的存在，当然也不会有他提前截获情报的事情。

  宁舟的无心之失，促成了一场悲剧，但是这个无心之失，事实上救了更多人。

  这样的过失，是一种过错吗？

  对宁舟而言，这永远是。

  无论他拯救了多少人，这永远无法抵消有人因他而死的罪责。这不是教廷的戒律，世俗的法则，而是他内心的道德准则。

  “如果你很内疚，那就悔改吧。把你藏着的酒交给我，以后……至少在你成年之前，不要再喝了，好不好？”齐乐人问道。

  “好。”宁舟没有丝毫的犹豫，“另外，我也想对教皇冕下坦白这件事。”

  齐乐人笑了：“他既然是你的监护人，你对他坦白也是应该的。”

  做好了决定，宁舟松了口气，两年来压在他心头的那块石头被撬开了，他终于可以自在地呼吸。

  他们走在回程的路上，长长的军团队伍穿过广阔的雪松林，他们不知不觉走到了队伍的最后。

  一切都是寂静的，恰如极北之地的空气。极夜时分，这里的白昼很短，黑夜却很漫长，此时太阳环绕在地平线附近，照亮了他们回去的路。但是很快，天就要黑了。

  “我想变强。”宁舟突然说道。

  齐乐人并不惊讶，他笑眯眯地说道：“你当然会变强的。”

  “和你一样强。”宁舟又说。

  齐乐人笑得更甜了：“还不够，你的目标要更高更远。把超过我定为第一个小目标吧，你可以做到的。”

  宁舟呆愣地看着他，他一时间难以想象。

  玫瑰教堂外满地无头恶魔的尸体给他留下了震撼的印象，齐乐人的实力已经到达了如今的他无法想象的境界，他依稀记得教皇冕下提起过，他在两界边境的战役中晋升了半领域级。

  如果不是他身上有恶魔的血统，现在已经可以担任某个教区枢机主教的职位了吧。

  宁舟不禁为齐乐人感到不平。可是齐乐人却从来没有抱怨过。

  他悄悄地打量着两年未见的挚友，殊不知齐乐人也在偷偷打量他。

  两年不见，他们都长大了。

  教廷有实无名的圣子继承了父母的好样貌，即将迎来十六岁生日的他比两年前长开了，也长高了，少年的英气让他原本雌雄莫辩的脸庞有了棱角，不会再有人错认他的性别。

  混血魅魔少年出落得风华美貌，举手投足间魅力十足，让人情不自禁地将视线停留在他的身上。

  混血魅魔少年对他眨了眨眼，宁舟飞快地扭过头，甚至不知道为什么自己要躲开他的视线。

  “回过头来，看我看我。”齐乐人不满地说道。

  宁舟这才回过头，却不敢直视他的眼睛。

  齐乐人拉住了他的双手，面对他站立，微微抬起头。他凝视着宁舟湛蓝的眼睛，郑重地对他说道：“低头。”

  宁舟不解，却听话地低下了头。

  “我知道你很愧疚，很自责，但这不是你的错。这个世界上的不幸与痛苦是无穷无尽的，不要把所有的罪责都归咎到自己身上。你想改变，很好，你想救更多人，很好，但是请你永远记住……”

  齐乐人踮起脚，轻轻地在他的额头上落下了一个吻，他说：

  “你要永远爱自己，就像我永远爱你。”

  落在额头上的吻激活了少年人的心跳，他仿佛被神谕赦免，被仁慈宽恕。

  可他情不自禁地犯下了新的罪。

  他怦然心动。

  ………………

  “我忏悔，忏悔自己的怠惰、逃避与酗酒……”

  巍峨庄严的教堂中，宁舟对教皇忏悔。

  他无法说出口的，是深埋在心底的另一个罪。

  他只能隐秘地忏悔：我爱上了一个不应该的人。

  教皇冕下的权杖抵在了他胸前的挂坠上，母亲遗物中神圣而澎湃的力量涌现，与之一同出现的，是他母亲的圣灵。

  拥有守护本源的玛利亚，身为领域级的强者，死亡湮灭了她的躯体，却没有带走她的灵。她意志的一部分融入了守护的本源中，永远地与世界同在。

  而她附着于项链上的那一缕意识，将她短暂地从时间长河中带回，出现在宁舟的面前。

  十五岁的宁舟试图拉住母亲的手，可是手指却穿过了虚幻的影子，他恍然从思念的迷梦中惊醒，泪如雨下。

  玛利亚在虚空中拥抱着她的孩子，遥遥地对站在远处的齐乐人点了点头。

  “好孩子，你也过来。”她轻声说道，声音空灵如梦。

  齐乐人走上前来，只听玛利亚继续说道：“把你的手给我。”